张景东说，侯北人幼年时受到祖父侯辅臣的指点，学习书法，背诵《论语》、《大学》及唐诗，同时喜爱上了书画艺术。上小学时，得到他的老师李仲常教授《芥子园画谱》。待中学时代，又在老师许秉哲指导下，从明末清初“四王”入手，临摹石涛、梅清、弘仁各家。1940年夏天，侯北人在日本九州帝国大学上学，放暑假回北平寄居时，有幸拜识国画大师黄宾虹，画技明显提高。 1949年春天，他移居香港，从事写作与绘画工作，在香港《热风》杂志社任编辑。他曾以“端木青”为笔名，在香港《大公报》发表过一篇题为《土》的文章，写出了自己在战乱年代被迫背井离乡时，悄悄珍藏一包故乡的土，将它一直带在身边的情感历程。

　　这一时期，侯北人除师从郑石桥习画外，还发表了小说《多摩川之旅》，出版散文集《画与家》、中篇小说《故国的春天》等多部文学作品，是香港现代文学的奠基人之一。张大千曾称他有两支笔，一支画笔、一支文笔。他的散文、杂文，写得十分漂亮。

　　捐赠21件张大千作品

　　1956年，侯北人移居美国，从事绘画及绘画教育工作。侯北人画风的变化，始于1960年，这时是张大千在法国巴黎画展回来后，把感叹告知侯北人，若想在国际艺术界占有一席之地，中国画必须重新重视色彩。尤其到上世纪70年代，张大千和侯北人同时居住在美国加州湾区，二人时常聚会，研讨画艺。从此，侯北人和张大千一起，开始倡导推动泼墨泼彩画风，逐渐使泼墨泼彩在中国水墨画界流行起来。侯北人在进行泼墨泼彩的创作实践中，以绘制大幅作品居多，追求的是画面色彩的瑰奇，气格博大，色墨交融，雄浑壮美。

　　1979年，侯北人发起创建“美国中华艺术学会”，旨在让更多的西方人了解中国文化，致力于中国绘画艺术的传播。数十年来，美籍弟子数以千计，在异国的土地上，辛勤播撒中华文化艺术的种子，使注重表现、追求内涵与意境的中国画从而逐渐得到西方人的认同与喜爱。

　　2002年，侯北人向江苏省昆山市捐赠其毕生创作的绘画精品及珍藏的名家名作300件。2004年，昆山市建成侯北人美术馆，其中有张大千作品21件，傅抱石作品2件，还有黄宾虹、朱屺瞻等一些大师的作品。有人感言，能捐赠这么多画，只有侯北人夫妇能做得到。还有人说，如今傅抱石的一幅画，也许就超过了当年建馆花的钱。张景东说，侯北人夫妇生活非常俭朴，比如，2004年，他与侯北人夫妇见面时，他看见侯先生背的是一个已用了多年的棕色皮革包，背带都已经磨损了，拉链也经过修补，直到2008年，在这5年间，每次与侯北人夫妇见面，侯先生背的仍是这个包。