建国后，上海美术创作进入了一个新的发展时期，建立了上海美协、中国画院、油画雕塑院、上海美术馆等专业美术创作机构及团体，汇聚了有影响有成就的艺术家，创作了许多兼具民族特色、时代精神以及个性风格的艺术精品。

上海的艺术收藏一直以来是中国艺术收藏的重镇，有着半壁江山之誉。市文广局文艺处副处长肖谷说：“如果说上海的收藏在1949年以前主要是以私人收藏为主的话，那么1949年以后依靠体制上的优势，许多公立专业艺术机构成为收藏的主力军。这些机构拥有最杰出的艺术家，保证了珍贵藏品的不断充实和有序积累。”

这次展出的150余件作品是从1.5万余件藏品中所遴选出来，汇集了自吴昌硕、任伯年、虚谷，到齐白石、黄宾虹，及吴湖帆、贺天健、程十发；从颜文睴、周碧初吴羽，到刘海粟、张弦，及至俞云阶、陈逸飞等68位艺术大家。上海收藏任伯年、林风眠及吴冠中三位艺术家的作品颇丰，林风眠先生曾向中国画院捐赠过百余件作品，吴冠中也先后向上海美术馆捐赠作品81件。展览从中挑选一部分，特设任伯年、林风眠及吴冠中3个专区。可惜的是任伯年的《群仙祝寿图》限于展览条件，展出的是花费十年之力制作的几可乱真的木刻水印版《群仙祝寿图》。