1919年出生于江苏宜兴。

1942年毕业于国立艺术专科学校，1946年考取教育部公费留学，1947年到巴黎国立高级美术学校学习西洋美术史。

1950年秋返国。先后任教于中央美术学院、清华大学建筑系、北京艺术学院、中央工艺美术学院，并担任中央工艺美术学院教授、中国美术家协会常务理事、全国政协委员等职。

曾出版过《吴冠中素描、色彩画选》、《吴冠中中国画选一辑》、《东寻西找集》、《吴冠中散文选》等。

吴冠中语录

画家走到艺术家的很少，大部分是画匠，可以发表作品，为了名利，忙于生存，已经不做学问了，像大家那样下苦工夫的人越来越少。

整个社会都浮躁，刊物、报纸、书籍，打开看看，面目皆是浮躁；画廊济济，展览密集，与其说这是文化繁荣，不如说是为争饭碗而标新立异，哗众唬人，与有感而发的艺术创作之朴素心灵不可同日而语。

艺术发自心灵与灵感，心灵与灵感无处买卖，艺术家本无职业。

创作生涯及荣誉

1919年生于江苏宜兴。从无锡师范初中部毕业后，考入浙江大学代办省立高级工业职业学校。

1936年转入杭州艺术专科学校。

1942年，从杭州国立艺术专科学校毕业，任国立重庆大学建筑系助教。

1946年，考取国民政府公费留学美术第一名。

1947年赴法国留学。

1950年，留学归国，任教于中央美术学院。

1953年，任清华大学建筑系副教授。

1956年，任教于北京艺术学院。

1964年，任教于中央工艺美术学院。

1970年，被下放到河北农村劳动。

1973年，调回北京参加宾馆画创作。

1978年，中央工艺美术学院主办“吴冠中作品展”。

1979年，当选中国美协常务理事。

1987年，香港艺术中心主办“吴冠中回顾展”。

1991年，法国文化部授予其“法国文艺最高勋位”。

1992年，大英博物馆打破了只展出中国古代文物的惯例，首次为在世的中国画家吴冠中举办“吴冠中——20世纪的中国画家”展览，并郑重收藏了吴冠中的巨幅彩墨作的《小鸟天堂》。

1993年，法国巴黎塞纽奇博物馆举办“走向世界——吴冠中油画水墨速写展”，并为其颁发“巴黎市金勋章”。

1994年，当选为全国政协常委。

1999年，文化部主办“吴冠中画展”。

2000年，入选法兰西学院艺术院通讯院士，成为首位获此殊荣的中国籍艺术家。

2006年12月26日，香港中文大学授予吴冠中教授“荣誉文学博士”衔。

2007年8月，湖南美术出版社出版《吴冠中全集》。