但是到了清末民初的时候，特别是鸦片战争之后，版画几乎死亡了，原因是西方的珂罗版印刷和石版印刷技术传入了中国，传统的木刻和雕版印刷一下子就完了。可以说，版画的拯救者是鲁迅，明清时期的版画从本源上来讲只是印刷术，而鲁迅将其重新定义，将其视为一种艺术形式，这也是为什么鲁迅会说：“明清以前的版画与现在的版画是没有任何关系的”。

　　“如果不是鲁迅倡导新兴木刻，木刻可能在那时就成为历史，只能在印刷史上留下一个痕迹。”应天齐说，“鲁迅先生在1931年把原创精神提出来，使得版画成为一种很现代的艺术，是鲁迅把版画从一种技术提升为一种艺术。”

　　版画的第二次繁荣是从延安时期到“文革”结束。“因为版画的传播力是最强的，可以满足政治宣传和为工农兵服务的需要。”应天齐说，他也正是在“文革”那个特殊的年代爱上版画的。

　　“那时候，搞版画是最‘革命’的，因为油画是苏联流传过来的，而国画是封建主义，所以‘谁搞版画谁革命’。”应天齐说，“解放后，从中国美协主席到各个地方美协的主席，很多都是版画家。”

　　但是，到了改革开放之后，版画没能够与市场经济的社会相贴近，于是被渐渐地边缘化，而且绝大多数版画家都生存在院校里，离市场越来越远，版画也就渐渐地衰弱了。

　　版画≠版画艺术

　　另外一个巨大的冲击来自于技术方面，“印刷技术的飞速发展，特别数码时代的到来，从某种意义上宣告了版画的终结。”应天齐说，“因为人人都可以是版画家了。”应天齐认为新的印刷技术的飞速发展，特别是数码时代的到来，对版画好比是一把双刃剑。

　　“一方面新技术解决了原来在印刷上无法解决的问题和无法实现的效果，原来版画家都是手工复制，不容易保持作品质量的恒定性，但是现代技术解决了这一问题，版画家也可以从复制劳动中解放出来，可以更加投入到创作中去；但另一方面，技术也对版画构成了巨大的威胁，复制的‘轻而易举’和‘足以乱真’使得市场更加质疑版画的艺术收藏和投资价值。” 应天齐说。

　　但是，事物往往都是两面性的，新的印刷技术也给版画带来了新的生机。近年来出现了大批的新兴版画，主要是将一些名家的油画、国画、素描等其他门类美术作品进行完整复制和限量印刷，甚至新兴版画已经成为了市场上公认的下一个热点。

　　只是应天齐不知道那些足以乱真的“复制品”还算不算真正的版画。应天齐把传统版画和新兴版画定义为原创版画和复制版画，“它们是有本质区别的，因为前者是用技术去创造艺术，而后者是用技术去复制艺术。虽然两者都可以称之为版画，但是只有前者才能称作是版画艺术。”他说。

　　不过，最让应天齐心痛的还是，由于长期以来版画一直被人瞧不起，价值一直被低估，很多版画家被迫转行，特别是进入这个领域的年轻人越来越少。“现在很少有年轻人关注和学习版画，市场也太小了，版画藏家更是少得可怜。”应天齐说。

　　而国外的很多艺术家，都首先是个版画家，甚至很多人都有自己的版画作坊。不过，应天齐也不否认中国版画界自身的问题，“版画界应该更开拓、更开放，艺术上追求突破；版画家应该继续踏实做人、踏实作画，将市场看得淡一些。”他说。