其实，砚台拍卖由来已久，但是一直被包含于瓷杂之中。上个世纪90年代初期，香港拍卖市场上出现一方17世纪出品、后由国画大师张大千收藏的端砚，经众多买家竞争，最终以38.5万港元落槌。更甚的是，2001年，上海拍卖的一件唐云先生新刻书画的“宋老坑端砚”成交价仅为8万元；中国嘉德一件清初端石“井田砚”以12万元被买走；一年之后，中国嘉德以5万元的价格拍出一方清康熙菠萝纹砚。

　　2007年，西泠印社推出了“历代名砚专场”，被业内称为“中国乃至世界艺术品拍卖史上首个砚台专场”。砚台拍卖状况由此逐渐改观。首个“历代名砚专场”共汇聚130多方各式名砚，总成交额达1832万元，成交率达98.3%。清代伊秉绶等铭大西洞端砚以96.8万元的成交价成为全场“标王”。以后每年的春秋拍，西泠印社都会推出砚台专场，除2008年以外，每场的成交率