传而日益广大，最早的十六罗汉形象出自唐玄奘所译之《法住记》：佛陀临涅槃之时，嘱十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。受此影响，中原地区于公元10世纪中叶左右，在京洛、四川等地的画家之中，已然流行创作“十六罗汉”题材之绘画作品。时空斗转，五代时期高僧贯休大师所绘的十六罗汉形象，超然入化，姿态不拘，形骨奇特，胡貌梵相，曲尽其志，堪为历代罗汉画像中宗翰之作。其作品经多年流转，定于浙中，后供奉于杭州孤山文澜阁罗汉堂内。

　　1757年，乾隆南巡至杭州，临圣因寺瞻礼，见到所藏贯休《十六应真像》，万分赞赏，因而随之书写题赞题跋，并依据梵经修正了罗汉的译名和位次。由于乾隆帝对此作之宝爱，命随行入奉内廷之画师徐扬临写，并另提以赞文。此套《御制十六罗汉赞》玉册，依据乾隆皇帝更改后的译名与位次，配以乾隆新作御题诗文。罗汉的形象则依照徐扬《仿贯休罗汉》雕琢而成，上所提御制文名为《徐扬仿贯休罗汉赞》，为乾隆帝命徐扬仿贯休十六罗汉