而要追溯台山玉的真正开采期，应由改革开放初期算起。当时江苏省有批专门生产水晶镜片的商人往返台山那琴村收购水晶，同时发现了外观相似寿山石的“石头”，他们好奇地带上一些，在往外地销售水晶的过程中，台山玉石逐渐被有见识的人发现。到了1997年引来了第一批专门收购这种石头的商人。他们主要是来自潮汕、广州和江门本地等地，专门从事观赏石贩卖的商人。形奇、色彩纹理变化丰富的黄蜡石是他们争相收购的对象。这些黄蜡石被他们贩到潮州以后，更被冠以“潮州腊石”的名称，对外销售。其中也掺杂着一些色质俱佳的台山玉石。

　　产区早期发现的黄蜡石在一帮奇石商人的热捧下，交易价格往往高于台山玉石。而到了上世纪90年代中期，广东潮州客商陈森源在台山市北陡镇那琴南端的一个地名叫“散石湾”的地方发现了一块块金黄色的玉石，从此就拉开了采挖台山玉石的序幕。