“父亲由于当时的政治条件局限，不可能去做佛教的东西，也不可能搞自由主义创作，那么就进行社会主义创作，除了把艺术变成一个为政治服务的手段之外，还包含有一个艺术传承的因素。”常嘉煌认为，父亲正是在那时最早提出了开凿现代石窟的想法。

　　常嘉煌说，上世纪90年代初常书鸿又向他提出在敦煌做新的石窟，1994年父亲去世后，母亲给他写过一封长信，希望他来做这个事情。

　　“尽管过了一千年颜色脱落了，尽管人物形象和现代人不吻合，你进去敦煌莫高窟时依然会受到感染，敦煌艺术在某种程度上讲应该是一种艺术形式。我们的责任不仅是研究、保护和向公众宣传石窟艺术，我们还应该找到一些使它能对展示现代艺术起到促进和发扬作用的方法。我想从这个角度来承续父亲的想法。”

　　“无底洞”

　　1995年冬天有个日本代表团访问敦煌，当时敦煌一个主管旅游的副市长走到常嘉煌跟前说