常嘉煌强调，他赞成开凿石窟不是为了开发景点挣钱，也不是哗众取宠，只不过是用这种古老的形式延续现代文明和信息，延续当代艺术创作，同时如果形成一定规模也可以减轻对莫高窟的压力。

　　石窟的修建从一开始就不顺利，首先遇到的问题是选址。凿石窟最好在断壁上垂直往里凿，常嘉煌开着车在敦煌找了好几年，发现这种断壁很少。另外，敦煌研究院在所有有石窟的地方都划了一个保护区，西千佛洞是党河上游两公里，下游3公里，而莫高窟保护区非常大，往北推进到15公里，往南推进到20公里。

　　“这个事情我很纳闷，保护区为什么这么大？后来我母亲对我说，上世纪60年代她是研究所的 负 责 人 ，这 个 保 护 区 是 她划的，当时只想多圈