中国民族史学会副会长、云南史学会原会长林超民撰文认为，《史记》所载“西南夷”的“西南”不是中国的西南，而是“巴蜀西南外蛮夷也”。作为南夷的夜郎，其方位不是在中国的南方，而是在巴(今重庆)的南方。《史记·西南夷列传》说，夜郎在滇(靡莫)之东。《后汉书·西南夷列传》载：“有夜郎国，东(南)接交趾，西有滇国，北有邛都国。”自汉武帝元鼎六年(前111)平定南夷，在夜郎故地设置牂牁郡以后，夜郎国就纳入汉王朝的郡县体制，成为汉王朝的一部分。夜郎侯降服汉王朝以后，曾被汉王朝授印封为夜郎王。不久，被汉王朝诛杀。从此，夜郎就在历史上消逝了。而牂牁郡的统治范围基本上等于夜郎人的分布区域，约相当于今贵州西部和曲靖以东的云南东部地区。

　　但是，凭借仅有的不足千字的文献资料，很难给古夜郎的中心区域下定论。目前相关说法有10多种。贵州、云南、广西、湖南等省诸多县市都引经据典地提出了自己的依据。<