除了库藏，故宫还有约1%的文物在地面布展。将传统宫廷院落改造为展厅，投资同样巨大。2004年4月，故宫投入2000余万元改造午门正中门楼，在原建筑框架内打造出玻璃结构的现代化展厅，既保护古建，又为展品提供了恒温恒湿的环境。

　　“也只有午门能够这样做。”故宫一位文物保护专家介绍，午门内部空间充足，有搭建“玻璃壳子”的条件；而故宫内的绝大多数殿堂空间狭隘，改造难度大，每一个项目上马，古建保护部门和展览、文保部门都会发生争执。

　　最终的妥协，往往通过高额投资换来。例如被辟为书画馆的武英殿，在投资3200万元进行建筑本体修缮后，西南崇楼、武英殿、贞度门西南朝房内部，为适应展览要求的装修改造，仅展柜一项就花费数百万元。尽管空调、消防报警器、防盗器、供暖、供电、照明等设施的布线对武英殿的地面墙体造成一定损伤，但只有如此才能达到对书画藏品的保护标准。武英