皆惊奇，不敢去取井水。孙坚命人入井，探得汉传国玺，文曰“受命于天，既寿永昌”，方四寸，纽交五龙，上缺一角。据说这是东汉内宫张让作乱，劫天子出奔，由掌玺官把此玺投入井中。大军阀袁术听说孙坚得到传国玺，就扣留孙坚夫人，孙坚只得以传国玺赎之。这样，袁术就得到了传国玺。又东海郡相徐璆为官有政绩，汉献帝被迫迁到许昌，征召徐璆入许昌，半途为袁术劫持，软禁在军中，及袁术败，徐璆得其玺，到许昌上之。时司徒赵温问他：“君遭大难，还能扣存此物吗？”徐璆巧妙地回答说：“苏武当年被困于匈奴而不失节，更何况此方寸之玺印呢？”蜀汉建立，大臣许靖、糜竺、诸葛亮等上书劝刘备称帝，说：当年关羽围襄樊，襄阳男子张嘉、王休献玉玺，玺在汉水中辉影烛耀，灵光彻天，故而获得。“夫汉者，高祖本所起定天下之国号也，大王袭先帝轨迹，亦兴于汉中也。今天子玉玺神光先见，玺出襄阳，汉水之末，明大王承其下流，授与大王以天子之位，瑞命符应，非人力所致。”结果，得到传国玉玺的三方势力集团都建立了国家。

后来五胡乱华，据传也