唐玄宗是唐朝在位（７１３-７５５）时间最长的一位皇帝。陆羽的少年和青年时期，也即对陆羽思想和后来的发展有决定影响的阶段，主要就是在李隆基时期长大的。因此，要研究和了解历史环境对陆羽的客观影响，首先也应该着重对唐玄宗时的社会情况有所知道。

　　一提李隆基，人们往往就会和杨玉环联系起来，得出一个昏君的形象。其实，在李隆基接位初期，他在政治上还是有所抱负的。李隆基小名“阿瞒”，登基前以曹操自比，所以在他刚做上皇帝的那段时间，他重用姚崇、宋璟等名臣，积极进行某些改革，不但保持了盛唐的繁荣，而且使唐朝经济、文化还继续有所发展；这也是旧史常说的所谓“开元之治”。

　　唐人沈既济曾描绘这一时期的盛况为“家给户足，人无苦窳，四夷来同，海内宴然”①。这当然是一种溢美之说，如果要说那时有什么“家给户足”，那也只能是地主豪富的家家户户。

　　不过，从当时的赋税收入来说，国库可能的确是殷实的。据《新唐书》记载：是时“天下岁入之物，租钱二百余万缗，粟