乌龙茶在安溪有毛蟹、本山、梅占、佛手、黄金桂、铁观音等数十个品种，而最广为人知的，便是铁观音。日本是乌龙茶最大输入国，其中又以铁观音为主。在多数日本人眼里，铁观音就是乌龙茶的同义词。1979年，日本青春偶像组合“绯红少女”声称“喝乌龙茶帮我减肥”，于是日本迅速刮起乌龙茶热，年进口量由原来的2吨猛然升至280吨；至1981年，突破1000吨；至1996年，突破1万吨；至2009年，突破2万吨。

日本人于茶道的繁复及细腻，远比潮汕功夫茶为甚，但日本人却感觉乌龙茶冲泡不便，于是日本三得利公司率先开发瓶装乌龙茶饮料，深受普通百姓欢迎。如今日本饮料市场有加热后味道更浓的“三得利”热性乌龙茶，颜色金黄的“伊藤园”金色乌龙茶，发酵度低的“朝日优牌”乌龙茶，以及麒麟公司的