据徐珂《清稗类钞》等文献记载﹐干隆帝曾特制了一银斗﹐专以用来衡量各地泉水的轻重﹐品较天下名水名泉的优劣。衡量的结果是京师（即北京）玉泉山之水每斗重一两﹐塞上伊逊之水（伊逊河即古索头河﹐一名伊松河﹐在河北承德避暑山庄一带）也是每斗重一两﹐济南的珍珠泉重一两二厘﹐镇江金山泉重一两三厘﹐无锡惠山泉和杭州虎跑泉都是重一两四厘﹐等等。按照水以轻为贵的准则﹐干隆帝逐定京师玉泉为第一﹐并御制《玉泉山天下第一泉记》﹐讲述了这次耗时耗力耗财的品泉过程。

　　从此﹐干隆帝每次出宫巡游﹐必随载玉泉水以备需用﹐而且为了避免因经时稍久﹐舟车颠簸而使玉泉水色味有变﹐还研究出一种“以水洗水”的办法。其法是这样的﹕先将玉泉水储于一个边上刻有分寸的大容器中﹐记住水的容量刻度﹐然后再注入其它水搅一下﹐待水定而污浊之物沉淀以后﹐再按玉泉水的容量而倒出容器中的上层水﹐这时取得之水即清澈甘纯的玉泉水﹐其“原理”是玉泉水较轻﹐而其它水质重﹐轻浮重沉﹐故玉泉水必在上层。这种方法与陆羽分辨南零水其理如出一辙﹐