在真地平座標中，古人用子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二地支配合五行來標度地平方位，即以地平圈北點為子，然後按十二地支次序將地平圈等分為十二個方位，表示地氣隨經度而異。“這十二方位並沒有連接度量的性質，因為它所注重的，不是天體位移的空間大小，而是由天體運動引起的天地空間特徵的變化，連續度量解決不了這一問題。線上的物理學中，空間的特性即場的特性，用場方程來表述。《內經》則通過干支與陰陽五行相配，來表達著天體相對運動中，天地空間特性的變化。這樣的形式雖然很樸素，但在對空間場的性質的認識上，即同樣達到了一定深度。”我國古代天文學所用地平座標表示地平經度，沒有緯度，主要用於天體出沒方位的測量。如《周髀算經》所載冬至日出辰而入申，夏至日出寅而入戌。

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