白道與黃道的交點在黃道面上市西退的，每一交點月退行1.442度，約250交點月退行一周天，時間為18.67天象年。發生于朔月的望月的特殊日子是日食月食。

   日食只發生在朔，月食只發生在望。日食月食發生時，日月地三者恰好或幾乎在一條直線上，這時日月對地球的引力影響最大，所以古今以來，人們對日食月食這種天象反應最大。兩者相比，發生在朔月時的日食，因月食離地球近，且日月地址在一直線上，對地球的引力是最大的日子，故古人最怕日食。日食既然是容易發生災害的兇險不詳的徵兆,所以古人特別重視對日食提前作出預報。《尚書·胤征》就記載古代天文學家羲和因酗酒誤事，沒有及時預報一次日食，而遭殺身之禍。

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