從五大行星的視運動看，可以分為外行星和內行星。金星，水星為內行星，離太陽比地球更近，總在太陽附近徘徊，運行軌道中地球軌道之內（圖2-11甲），晨出是最大角距離為“西大距”，昏出時最大角距離為“東大距”，與太陽同黃經時稱為“合”。在“上合”時，內行星與地球分別位於太陽兩側，在此前後最亮，對地球引力小，即對地球的影響小。而“下合”時，內行星位於地球和太陽之間，在此前後最暗，對地球引力大，即對地球的影響大。由於內行星與地球同繞太陽公轉，它們的軌道面有都有一定夾角，因此從地球上看去，內行星在恒星中間出現了順行----守----逆行----又守----又順行的現象。

    火星，木星，土星為外行星，離太陽比地球更遠，與太陽的角度沒有任何限制。外行星的軌道在地球外面，所以不會有“下合”，而只有“上合”（見圖2-11乙）