道家法术的初乘、中乘是先师们为了方便积修、入世助道而设，这是其初衷，后来由于历史的演变而发生了较大的变化。相对于内源性特异功能而言，它的层次是不高的。因为其所运用的不是自身的元神，而是凭借符咒驱使潜意识体（俗称孤魂野鬼），层次高点的可指挥有封号的神祗，通过他们来完成各种特异功能形式，例如：耳报法、五鬼搬运法等等。我国道家法术，基本上分为上、申、下三乘，每一层次在能量和效应上均存任着很显著的差别，虽然其目的都是突破太极弦做功，但难易之别尤为明显。

　　法修之初乘，也可称之为念力法术，这种初乘之术是纯以念咒、祷告、书符等技术方法为用，依靠真言和符号所凝集的能量产生效应发挥作用。