/> 　　性命二字是个古老的课题，它是直接涉及到人们的得失苦乐，成败存亡的根本问题。古代先哲对此有不同的理解，所以解释也就不同了。儒家最早见于《易经》，有“乾道变化，各正性命”之说，古人解释为“性者天生之质，若刚柔迟速之别；命者人所禀受，若贵贱寿夭之属”。
　　宋代朱熹说：“物所受为性，天所赋为命”，“万物各得其性命以自全”。看来，不单人类有性有命，朱熹已把它扩展到万物身上了，人与万物各得其不同的性，各有其不同的命，人之性命与生俱来，所以成为人生的根本问题了。
　　所说的性来自于天，天即大自然的法则，时刻都在变化，人在此变化之中，禀受阴阳五行之气而生，由于时空各种条件的不同，具体到每个人身上，其个性必然出现差异。因此，每个人一生所践行的轨迹，当然不同，其结果也必然千差万别了，这就是所谓的命。
　　各宗教对性命的解释也不同，各有其独到之处，在修行方法上，也各有侧重，佛家着重性功，道家着重命功，前者重调心修性（明心见性）