从王一亭写给李佳白的这副挽联来看，王一亭、李佳白交往的时间很长，“卅载深交”。也就是说大约在1897年左右，王一亭就结识李佳白。那时，李佳白的活动中心还在北京。但通过广学会(英、美新教传教士在中国设立的最大的出版机构，初名为“同文书会”，1892年改名为广学会，李佳白等为该会的主要成员)，李佳白与上海保持着一定联系。而王一亭那时在上海滩还只是一个普通的生意人。不过，同一般的生意人不同,王一亭十几岁就主动到上海广方言馆学习外语，着力学习、吸收西方新文化。1889～1907年间广学会在上海主办的《万国公报》，在宣传教的同时广泛宣传西学、时事。它是清末学者文士认识世界，学习西方先进知识的重要媒介，在清末上海乃至全国影响很大。作为西方新知的仰慕者，王一亭阅读此报的可能性很大。李佳白经常在《万国公报》发表文章，在上海知名度很高。王一