书画鉴定之学，其历史也十分久远。鉴定是与收藏联系在一起的，中国最早对卷轴画的收藏，可远推到魏晋时期，此后，书画著录、笔记之类的书层出不穷。虽然没有正式命名为鉴定学之类，但其中包含了鉴定知识在内，只是还不成系统。如张彦远在《历代名画记》中，就有一章“论鉴识、收藏、购求、观赏”，谈到通过服饰、建筑来鉴定书画年代的方法；宋代出现了一大批鉴藏家和书画鉴定著作，米芾的《书史》、《画史》就是其中的代表。

　　到了明代，随着经济的发展，民间收藏之风很盛，出现了专门的民间收藏家，书画鉴藏著录、笔记大量出现。张丑在他所著的《清河书画舫》中，对“鉴定之学”作了较为深入的叙述：“鉴赏二意，本质不同”，指出了各种鉴赏的方法，认为应该先看精神、气质，再看有无皇家收藏记载，有无名人题跋；要买纸画，不要买绢画，因为“纸寿千年”。等等。

到近现代，书画鉴定已逐渐成为一门专门的学问，20年代，已经有了面向公众的博物馆。许多