赤壁市特产局副局长李新华说，当时砖茶品牌繁多，为了方便识别，茶商用磨具在茶砖上印上“川”的标记，牧民用三个指头一比画就知道。当时“长盛川”、“巨盛川”、“三巨川”三大茶厂实力最强，主推的“川”字牌砖茶广为人知。

　　1936年，粤汉铁路通车，为降低物流成本，茶商通过铁路到广州，然后通过水路运到内蒙等地。此后，少有商人再走这条道路,万里砖茶古道开始落寞。如今的羊楼洞已不见当年的繁华，那条以明清建筑为主的老石板街还在，两旁是一排排沧桑的木质老屋。平日里，多数门户紧锁，偶见几户人家开门。

　　李新华说，上世纪90年代初有三四万亩茶园荒芜弃管。

　　转机出现在2007年，赵李桥茶厂改为私营，并于2009年卖给了浙江商人，茶厂改名为“湖北省赵李桥茶厂有限责任公司”。2010年，赤壁市政府接手管理“赵李桥茶厂有限责任公司”。

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