是从兴趣出发，用他的话来说，兴趣是收藏最好的老师。艾春海在1982年参军入伍，其后考入军事交通学院并留校任教，自此与军事有了不解之缘。在长期的军事工作生涯中，艾春海对与军事相关的事物具有常人所不具备的敏感。“当时的本职工作是军事教学，为了提升教学技能，我工作之余在各大图书馆查阅军事史料，参观各大军事博物馆也是常有的事。多年军事任教下来，我逐渐对各类古代兵器情有独钟，研究各式各样的古兵器让人流连忘返，金戈铁马入梦来，只教人为伊消得人憔悴。”艾春海说，他收藏古兵器只是出于兴趣，看到不同样式的古兵器便会买上几件，根本没有想到用收藏来让财富保值、增值。事实上，上世纪八九十年代，人们收入普遍较低，金钱保值增值的需求并不强烈，收藏大多是爱好驱使，用于闲暇之余把玩、观摩而已。而正是这种兴趣使然，让他在古兵器收藏上甘于付出，收获颇丰。时至今日，他的家里摆放着400余件各式各样的古兵器，“十八般兵器”可谓应有尽有。而在收藏过程中，他也学到了大量的古兵器知识。为了收藏古兵器，他翻遍古今与兵器有