发展的标志，数量可观、材质多样、制作工艺精美的出土博山炉显示，熏香在上层社会极为流行。传为东汉杨孚所著《交州异物志》中已有沉香的记载，当时称“木蜜”。木蜜是否可以理解为木之蜜，如作此解，则沉香之名最初即指沉香来自沉香木的分泌物。南朝宋沈怀远《南越志》载“交州人称为蜜香，谓其气如蜜脾也”，从气味上说沉香具蜜香、蜜甜之味。传为汉代刘歆所著《西京杂记》记录当时的奇趣佚事，卷一末不仅记有长安巧工丁缓擅制常满灯、卧褥香炉(即被中香炉，后来广泛流行的香球)、博山香炉、七轮扇等，且详细记载了“越飞燕为皇后”时胞妹赵合德送她的35种珍贵物品的品名，其中有“五层金博山香炉……青木香，沈水香(即沉香)，香螺卮(出南海，一名丹螺)，九真雄麝香，七枝灯”。南朝宋刘义庆所著《世说新语汰侈》载，“石崇厕，常有十余婢侍列，皆丽服藻饰。置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。”说明当时上层社会王公士大夫家宴集，已用到沉香。沉香珍贵，早期多为上层统治阶层垄断，用度奢侈，唐代段公路所著《北户录》中，记述南朝梁武帝萧衍用