恒安石到达北京后面临的第一个挑战就是谈判解决美国对台湾武器销售的问题。在这一问题上，中国的立场极为坚定，两国关系因此面临建交以后的第一次危机。恒安石为此多次和中国外长黄华谈判对台武器销售的问题。１９８２年８月，恒安石会晤邓小平，传达了美国方面表示有限度维持对台湾武器销售的底牌。最后，由邓小平拍板定案，中美两国达成了成为双边关系重要基础的著名的《八一七公报》，恒安石将此视为他任内的最大成就。

　　没有人能阻止中国的强大

　　恒安石在８０年代退休以后，仍然非常关心美中关系的发展。他说：“直到今天我都对中国感到很亲近，有机会就去中国看看，一般每年都去一次。我很能理解中国人民面临的问题。”他还说，有些美国人确实想阻止中国的发展和强大。可是这是不可能实现的，这种想法不但是错误的，而且也是做不到的。（任毓俊）