上，作为收藏、校读、鉴赏等等的印记，这一作法起于何时，已不可确知。唐王建《宫词百首》中有：“集贤殿里图书满，点勘头边御印同，真迹进来依数字，别出锁在玉函中。”王建是大历十年进土，根据《唐诗纪事》中有关记载，和《新唐书》中王守澄传来推测，其《宫词》最晚当成于元和、长庆年间，可见在公元9世纪初，书籍就开始用印了。明清两代一些著名的藏书家，差不多都有几方、甚至几十方各种形制、不同印文的印章。这些藏书家，很多人又是当时的知名学者，他们学有专长，精于鉴别。因此，他们的印章被后人认为是认定、鉴别版本的重要根据之一，很受目录学家、版本学家和藏书家的重视。过去编制的许多藏书目录，都把一书的藏书印章详细地进行著录，其原因是它和版式、行格、字体、纸张、墨色、讳字、刻工、序跋、牌记等等一样，都是鉴定版本的根据。不同的是，版式、行格、字体等条件，是先天的，是在成书过程中产生的，对于鉴定版本，只能起辅助作用。但是印章却有一个独到之处，即凭借它可以考查一本书的流传源流。这一点，对于确定一本书的版