有人粗略地统计过，我国有201个吉祥用字，吉祥符号、图案有几百种，还不包含那些从一种符号中衍生出来的。我国民俗专家王作楫说，中国的吉祥符号大致分为吉祥神灵、吉祥动物、吉祥植物、吉祥数字、吉祥语言等八大类。“这是几千年来，人们企盼美好生活、追求心理愉悦心态形成的文化。”吉祥，按照字面的解释，就是“吉利”与“祥和”。所谓“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征”。《说文》中说，“吉，善也”；“祥，福也”。吉祥就是好兆头，就是凡事顺心、如意、美满。因此古往今来，没有人不追求吉祥的。中国吉祥文化丰富多彩，而对美好事物和前景的追求，是吉祥文化永恒的主题。

灵异吉祥。“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”这四者千百年来成为中国人生活中恒定认同的吉祥物。麟指麒麟，称为仁兽。龙是中华民族的象征。凤指凤凰，为百鸟之王。麟、凤、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物。如龙，