习练香道是一门神秘深奥的艺术。对于专门的香道授业，比之于茶道、花道更显路途漫长。以"御家流"为例，第一年专心致志品闻香味，第二年练习铺灰，第三年练习点炭上香，最后 一年进行综合性练习，4年下来才可被授予"初传"证书。一般认为，要获得师范资格的"皆传"须15年，获得"奥传"大抵得25 ～ 30年。

　　日本的香文化源于中国。鉴真东渡不仅给日本带来了中国的佛教，随之而来的还有香、茶、插花、书画等艺术精华。据《唐大和尚东征传》记载，鉴真历次东渡都带有大量药材和香药，其中包括麝香、 沉香、甲香、甘松香、龙脑香、胆唐香、安息香、 栈香、零陵香、青木香、熏陆香等十数种。另据考证，今奈良东大寺所藏的数十种药材即是由鉴真亲自带到日本或是在当时运至日本。东大寺正仓院中有"天下第一香"之称的兰奢待，也是圣武天皇时代从中国输入的名香。原本有12公斤重，因屡遭截取，现