有关沉香的文字记载，至少可追溯至千年以前，如早在1500多年前，南朝沈怀远所撰《南越志》中就曾记载：“交州人称为蜜香，谓其气如蜜脾也。梵书名阿迦香。”

正如书中所述，沉香并非独产于中华，据古籍所载，海外的占城、真腊、暹罗、交趾等地，即当今之越南、泰国、菲律宾等地皆有出产。但论及香品，中国海南岛所产沉香一枝独秀，艳压群芳。

此书中记载：“在古代中国，海外沉香尤其是南海诸国进贡的沉香蔚为大宗。直到唐代，越南沉香仍是重要贡品，但广东南海郡以南所产沉香也备受推崇。……唐宋以降，香之良者在海南。”

而古代文人名士在古代典籍中也留下了称颂海南沉香的优美篇章。南宋名臣、大诗人范成大说：“世皆云二广出香，然广东香乃自舶上来。广右香产海北者亦凡品，惟海南最胜。”赵汝适《诸蕃志》中也说海南土沉“沉水、蓬莱诸香，为香谱第一”。清屈大均也曾断言：“故欲求名材香块者，必于海之南也。”

海南香冠绝天下，明李时珍在《本草纲目》中