主要的特点是去除繁琐的装饰和陈旧的样式，务求简洁明快；其次是壶身上留有大块空白，上面刻诗文警句等。诗文大部分为陈鸿寿所作，也有其幕府之友如江听香、郭频迦、高爽泉、查梅史所作。一般来说，“曼生壶”某种样式上都有某种题识，世称“曼生十八式”： 石銚式，上题：“銚宜兴的文化魅力之制，搏之工；自我作，非周种。” 汲直，上题：“苦而旨，直非体，公孙丞相甘如礼。” 卻月，上题“月满则亏，置之座右，以为我规。” 横云：“此云之腴，餐之不臞，列仙之儒。” 百纳：“勿轻短褐，其中有物，倾之活活。” 合欢：“蠲忿去渴，眉寿无割。” 春勝：“益春日，强饮吉。” 古春：“春何供，供茶事；谁云者，两丫鬟。” 饮虹：“光熊熊，气若虹；朝閶闔，乘清风。” 瓜形：“饮之吉，瓠瓜无匹。” 葫芦；“作葫芦画，悦亲戚之情话。” 天鸡：“天鸡鸣，宝露盈。” 合斗：“北斗高，南斗下；银河泄，闌干掛。” 圆主：“如瓜镇心，以滌烦襟。” 乳鼎：“乳泉霏雪，沁我吟颊。” 镜瓦：“鑑取水，瓦承泽；泉源源，润无极。” 棋奩：“簾深月回