我国玉器文化源远流长，要找到一块好玉则需要对它的历史有所了解。大约12000年以前，我国辽南原始居民就开始用蛇纹石打制砍砸器，7000多年前出现了磨制较精的彩石石凿，距今6000—4000年的新疆罗布淖尔先民已经采用和阗玉制无孔石斧。在此后4000年里，我们祖先的治玉活动从未间断过。

我国和阗玉（和田）有青、碧、墨色、黄、白等色，其中以羊脂白玉最优。

我国琢玉所用的旋转性工具，可能始于原始社会的红山文化与良渚文化，后来又逐渐发展为“水凳”。古代玉器工艺积累了丰富而宝贵的经验。清代晚期玉业接受了莨茹科植物图案与宝石镶嵌两个特点，并发展成“仿蕃作”。

中国古人讲收藏玉爱玉还讲究养玉，所谓“养”的要点是：1、避免与硬物碰撞。玉石的硬度虽高，但是受碰撞后很容易裂，有时虽然用肉眼有出裂，其实玉表层内的分子结构已受破坏，有暗裂纹，这就是大大损害其完美度和经济价值了。