3年撤销县并入潮州市。1989年1月潮州市恢复为省辖市。1990年由广东省定为副地级市。1991年12月经国务院年批准，原潮州市升格为地级市，同时扩大区域，现辖新恢复的潮安县、新设立的湘桥区、枫溪区和原汕头市管辖的饶平县。

潮州文物之富始于唐而盛于宋，在漫长的历史长河中，由于长期的对外交往和中西文化交融，历史的演化过程蕴含、积聚、发展了丰厚的地域文化，使本土的原生文化与周边文化、中原文化、海洋文化互相交流渗透，形成了独特的风格——潮人文化。她拥有地方特色鲜明、结构完整、门类齐全、品位甚高的文化景观。潮州市现有文物点700多处，包括古遗址、古墓葬、古海蚀、古建筑、古祠、古寺、古井、古桥、古塔、古牌坊、摩崖石刻、碑碣等，是粤东文物古迹荟萃之地。从梅林湖的古海蚀到凤凰山的古火山口，从东山湖的地下温泉到饶平柘林的海湾浴场，从民间文艺到民俗风情，从潮州大锣鼓、潮州戏到潮州菜、潮州工夫茶，东南西北中