《十竹斋画谱》属于画册性质，兼有收录名画讲授画法供人们鉴赏和临摹的功能。分为《书画谱》、《墨华谱》、《果谱》、《翎毛谱》、《兰谱》、《竹谱》、《梅谱》、《石谱》等八大类，收入他本人的绘画作品和复制古人及明代的名作三十家。每谱中大约有40幅左右的画，每幅都配有书法极佳的题词和诗，总共180幅画和140件书法作品。

《十竹斋画谱》中《翎毛谱》卷首有天启七年（1627）杨文骢（字龙友，贵阳人，万历举人，善书画，崇祯时任江宁知县）序。《书画谱》有崇祯六年（1633）醒天居士序，应为序文最晚的年代。说明胡正言在天启初已致力版画套印技术的研究，将研制样本分批刊出，至崇祯六年（1633）将全套《十竹斋画谱》完成。胡正言不仅是画家和书法家，他对雕刻和印刷也很有研究，这使他具有得天独厚的条件。为完成这部《画谱》，胡正言呕心沥血，集中了当时一流的刻工，并与刻工朝