过去说书专门场所较少，以城隍庙的茶馆书最为突出。群玉楼、春风得意楼、四美轩都有过说书。上海本地或外来的说书人，只要在柴行厅登台亮相，听众认为见过大世面，也就刮目相看了。

　　到上海说书的大致分南北两派：北派为扬州口音，多说扬州评话；南派为苏州口音，演唱评弹。听众以听南派的为多。但茶馆轮到说会书，即有四五种书由几位先生依次说唱，往往南北兼备，流派纷呈。说书当中既有弹词与评话之分，还有单档与双档之别。单档的弹词由说书先生自弹三弦伴唱；若为双档，多一个琵琶伴奏。说评话的在桌上放一块醒木，成为“语”，可在桌上拍拍，提醒观众保持肃静，借以制造气氛。

　　茶肆唱曲童儿，清代称为“小青人”。天主教徒、湖北潜江人郭培声于咸丰九年（1859年）四月抵沪。他在《西游笔略》中写道：五老峰在沪城内城隍庙后，乃游人散心之处，说书唱曲者极多。有花园凉亭，画桥朱栏，茶室内之唱曲童子，曰&ldquo