自明代起，石湾打破了过去单一日用陶瓷出口的状况。艺术陶塑、建筑园林陶瓷、手工业用陶器等也

不断输出国外，尤其是园林建筑陶瓷，很受东南亚人民的欢迎。至今在东南亚各地以及香港、澳门、台湾庙宇寺院屋檐瓦脊上，完整保留有石湾制造的瓦脊就有近百条之多，建筑饰品还是无法统计。

从鸦片战争到中华人民共和国成立前，是石湾陶瓷的萧条期。由于国力不振，加以战争的破坏，石湾陶瓷窑锐减，技工星散。1949年石湾经营陶业的只有300户，从业人员2800人。

1949年后，石湾陶瓷得以复苏。首先是生产力得到了解放，其次是革新产品，扩大生产，进行了技术革命。石湾陶瓷的腾飞是从国家实行改革开放开始的。近10多年来，石湾陶瓷有国营的陶瓷工贸集团公司，有区镇