品交换的必然产物。按此类推，我国古代出现贝，一开始也可能是人类为了美化生活而制作成的一种理想而又原始的装饰品，以致逐渐成为以交换为目的的商品生产。在交换中，这种商品起着价值尺度或交换媒介的性能，最终又从商品范畴里分离出来，成为货币。因此说贝是货币，还是装饰品，两者并不矛盾。因为有些事物往往是随着时间、环境、社会需求等外部原因而起着质的变化，它们之间是有着一定的内在联系的。如贝一开始很可能是作为一种装饰品，后来又从商品里分离出来成为货币。这一发展过程，也是合情合理的，丝毫不觉为怪。至于说到我国贝币究竟起源于何时，从史料记载看，《盐铁论》云：“夏后以玄贝，周人以紫玉。”从田野考古发掘资料看，前些年河南偃师二里头文化遗址曾出土过海贝，商代墓葬中更是出土过大量海贝。这里说明在我国夏商时期就已经使用海贝作为货币，但在海贝发现之前是否还有其他器物充当过货币？从我国新石器时代墓葬中曾出现过很多猪下颌骨的陪葬现象看，过去有人认为猪在原始社会晚期很可能起着货币形态的作用，属于一种实物货