“理”是宇宙根本，“理”有所依托存乎“气”中，气之凝聚生成万物，所以物物皆有理。大至天地小至蝼蚁皆如此，花鸟画所描绘的物象均在此中。一物有一理，所谓个极，总天地万物之理，便是“太极”。朱熹具体说到太极之理：“以天道言之，为元亨利贞。以四时言之，为春夏秋冬。经人道言之，为仁义礼智。”“元”是天地生物之端，是“生意”，“亨”是“生意”之长，“利”是“生意”之遂，“贞”是“生意”之成，此为天地之化周而复始四个阶段，太极之理，一言蔽之为“生”，宇宙是生生不已的变化大流，事物之变化反映“理”的存在。

　　具体地说理在万物表现于各自体性。花果草木咸有出土体性，表现在笋条老嫩、苞萼后先、阴阳向背。辨别花蕊枝叶的形状为的是表现四时朝暮的变化，翎毛亦分四时毛羽，以此体现自然万物变化之理。兽有雄毅驯扰之性，而有怒张妥贴之形，两者相表里。物象有各种举止活动，其神态各从所宜。诸如此类，