宋代的各种宫廷宴会、庆典都要用香。南宋官贵之家常设“四司六局”（帐设司、厨司、茶酒司、台盘司、果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局），市民不论贫富，都可出钱雇请，帮忙打理筵席、庆典事宜。香药局的主要职责即是薰香、负责香球、火箱、香饼、听候索唤诸般奇香及醒酒汤药之类。宋时富贵人家的车娇常要薰香，除了香包、香粉，还用焚香的香球，香气馥郁，谓之香车。宋代绝大多数传统节日都要用香，当时民俗兴盛，一年四季香火不断。

北宋大画家张择端的长卷风俗画《清明上河图》，笔下历历尽显北宋都城汴京（今河南 开封） 清明时节的社会经济繁荣景象。画卷上店铺繁多， 各式各样，其中绸缎店、中医诊所、 茶馆、药店、看相箅命、马车修理、饮食店铺等等，其中，就有几家香店，穿插其间，如较明显的有：刘家上色沉檀柬香店。可见沉香以及它所包含的香文化，显然极深