乾山自幼即习汉文，致力于书法、绘画。他与陶瓷的结缘是在25岁时，当时他在仁和寺宫前的山庄闲居，对制陶产生了极大的兴趣，便拜二代仁清为师，学习制陶技术，37岁时在京都郊区鸣泷的家宅里开窑制陶，此后的半个世纪都与陶艺为伴，取得了卓越的艺术成就。

　　如果说仁清的彩绘陶器是以华丽、精致及严谨而闻名于世，那么乾山的彩绘陶器则是以优雅和富有艺术趣味著称。由于家庭环境的影响和个人的努力，乾山作为京都彩绘的大师级人物，比之于仁清，他已完全脱离艺人的范围，进入一个艺术家的境界。乾山彩绘作品趣味高雅，造型多是异形器物，如方菱形的茶壶、轮花形的钵、紫阳花形的透雕纹钵、方形盘、扇面盘、筒形餐具、叶形餐具、笔筒等。彩绘形式也极为丰富，有黑釉鹿纹、吴须铁绘(青花和铁锈花)、绘高丽(朝鲜风