丝茶易马的历史，由来已久。据《宋史》卷一八四《食货·下篇》记载：“西人颇以善马至边，其所嗜唯茶，而乏茶为市。”西夏民族以骁勇著称，游牧生活让他们迷上了茶叶。更何况茶叶是饮乳吃肉的游牧民族的必需品。西夏每年从北宋获得大量茶叶，茶成了一种通用货币，可以与羊直接交易。《续资治通鉴》就记载了这一事实：“以茶数斤，可以博羊一口”。 唐朝曾规定：可以江南丝绢易(买)西北之马。北宋以银、绢、盐、茶等物博西北的马匹。可见丝、绢、盐、茶都是西夏少数民族人民离不开的生活必需品。

　　宋初，朝廷向党项族购买马匹，是以铜钱支付的，党项族发现了这些铜，正好是铸造刀枪的金属。于是把所得的大量铜币熔化，打造成锐不可挡的兵器。宋朝皇帝得知党项族利用铜钱来铸造兵器，慌了手脚，这不等于送兵器给西夏么?为保江山稳定，983年，大宋朝的另一种物华天宝，把党项人迷住了!——长于江南各地的柔软茶叶!党项族于是坚守承诺：不用铜钱铸兵器，但与宋朝的茶叶交易不能停。茶叶仍在为宋朝换来