在国外，从古希腊和古罗马时代到文艺复兴时期，青金石也常被研成粉末，制成青色颜料用在名贵的油画上。在中世纪的欧洲，装饰书稿之风盛行，装饰技艺也越来越精湛和华丽。修道士们把青金石研成粉末，与蜂蜡、松香、麻籽油混合，揉制成团，用在书卷的装饰上。古希腊人和古罗马人相信青金石有神秘的力量，常用青金石的粉末来治疗忧郁症等一些疾病。

青金石产量较少，硬度适中，颜色端庄，易于雕刻，至今保持一级玉料的声望，是贵重的工艺雕刻原料，所见作品多为小件。稀少、昂贵和神秘幽静的气质，决定了青金石的尊贵地位。它是宝石中的贵族，所以青金石制品多为皇族和达官显贵所独有，民间极为少见。现保存在故宫博物院的2万余件清宫藏玉中，青金石雕刻藏品不足百件。

山东省文物总店现藏一件乾隆题诗的青金石山子。该山子高20厘米，宽17厘米，厚6.5厘米，通体呈山形。山子整体以山体自然景观为衬托，正面雕一佛龛，龛内侧坐着手持 经卷的释迦牟尼第16个弟子阿必达，尖顶硕额，长眉垂肩，高鼻大耳，双目微阖，面带祥和。他