可查，当在唐代，明人李栩《戒庵老人漫笔》记载：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：能作偶求脱，当放出笼。雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音’。后喜，即为启笼。”后来这只可爱的小鸟不幸死掉，武则天悲恸之极，特命工匠做了一个小巧玲珑的紫檀木棺材，将这只白鹦鹉埋藏在御花苑里。可见，在唐代，我国古代的能工巧匠们就已经熟练地用紫檀木打造各种器物了。在清以前，因紫檀木稀少之故，很少能见到以紫檀木打造的大件家具。

从清初至清中叶，由于社会经济的繁荣发展，版图辽阔，海禁初开，四海来朝。明代难得的新疆玉、缅甸翠、海中的珊瑚、车渠，远道的犀角象牙，汇集宫中，还有西洋的玻璃，镜子都需一种色泽沉静的木料来衬托，而紫檀木因为其独特的属性尤为帝王之家所看重。此时，西方正值文艺复兴后的法国路易十四、路易十五时期，巴洛克和洛可可风格的艺术大行其道，影响遍及欧美。而中国也正值清代康、雍及乾