在马连道开店，从沿街的门脸到进入现在毗邻家乐福超市被茶商们称为“一商”的马连道茶城，“我是第一个交定金的人”。马连道中部最繁华的茶城里，刘其利是第一批进入茶城的商户。当时马连道“一商”只开发了一层的铺面，“当时茶叶最好的销售时间是春节前，最主流的销售品种是茉莉花茶，现在茶的种类这么丰富，在当时是不敢想象的。”

　　“马连道(茶商)真正的黄金期是2003年到2013年的十年间。”——非典的出现对马连道茶商来说，是个天赐的商机。“主流媒体普天盖地宣传‘绿茶可以对抗非典病毒’，对茶商来说，没有比这更好的广告了。”刘其利从那时起，不仅对媒体在茶叶销售中的作用深有体会，也开始用“全国性的战略眼光”来看待自己所在的行业了。“2003年的春节前，到马连道茶城买茶的人多到挤