1985年，当时的江西临川县温泉乡莫源李村农民在窑背山发现一座古墓。陈定荣和其他考古人员赶到时，现场已经遭到毁坏，满地残砖乱土。最终该墓出土的文物十分丰富，有金质饰件、水晶配挂、文房工具、陶瓷器皿。尤其是出土了大批瓷俑，共有七十多件。

其中最引人注目的，就是这件怀抱着刻度分明的大罗盘俑。陈定荣介绍，其底座墨书“张仙人”，大罗盘俑身穿长衫，双手抱着的大罗盘，其周围有一圈十六分度刻盘，中心长菱形指针可以自由旋转，显然是由轴承支顶的。

根据专家研究，水罗盘与旱罗盘区别在于，水罗盘要求指南装置中部为碗形或盘上有凹以盛水，用来漂浮磁针，使其可以在水上自由转动指向，为了磁针能在水上漂浮，该针都要串系在浮力较大的细小物体上，如灯芯草、蜡烛滴等。由于这两项特点，造成当时的指南装置必须水平放置，如过分倾斜，例如像临川出土的南宋瓷俑那样持水罗盘，碗或凹中的水和磁针早已泼出，根本不可能置于其内。

陈定荣说，临川县南宋朱济南墓瓷俑单手所持与水平线呈90度角的罗盘