远在我国的北方丝绸之路开发以前，南亚大陆就开辟了陆上通道即蜀身毒道。在这条驿道上，腾冲是最重要的前沿最大驿站。

元明清各朝代时，缅北翡翠珠宝产地曾长期隶属中国。历史给予腾冲翡翠集散地的地位。

最早记载着腾冲翡翠生产贸易的是明朝大旅行家徐霞客，他于1638~1639年曾在腾冲亲眼目睹了翡翠加工及贸易的盛况，并写入了他的"游记"之中。那么翡翠传入中国的时间应在此之前。考证历史得知，在此之前的明永乐年间(大约1403年)，明朝社会稳定，经济繁荣，明朝向周边扩张。在此基础上大力开拓云南边疆以及对腾越的三征麓川|，使滇西尤其腾冲得以大大开发。各种贸易及翡翠珠宝交易旺盛。从而促进了翡翠进入中国，故翡翠传入我国已有600年以上的历史。