不过，张朝红还发现，中国茶叶越洋进入日本，最早在唐天宝三年、公元744年就有过记载。据宋释志磐《佛祖统纪》记载，唐朝僧人鉴真第四次东渡日本，从明州(今浙江宁波)，经宁海，巡礼天台山国清寺，带到日本不少天台宗的经典著作及茶叶等许多物种。

　　无论何种记载，均提到了日本最早的茶同中国天台山的渊源。

　　中国国际茶文化研究会原会长刘枫曾认为，这是“一条从古老的天台山经古越国都绍兴到明州(宁波)出海东渡的‘茶叶海上之路’”，天台山传播的茶种“成为日本、韩国茶叶栽培及茶道文化的源头”。

　　浙江省台州市椒江区政协政策研究室副主任孙明霞表示，翻开丝绸之路的历史，也是中国茶叶对外交流的历史，丝绸之路又被茶业界奉为“丝茶之路”，茶叶元素构成了“丝绸之路”永恒的旋律。就是在这一背景下，天台山的茶叶远涉重洋东渡日本、韩国。

　　天台山地处浙江省台州市天台县，拥有汉化佛教天台宗的祖庭国清寺，也是道教南宗的祖庭。