对生长在温带硅化木树干上的年轮，可清晰的数出其一圈圈的年轮，每一圈为一年形成层，对生长在热带树干上的年轮，由于气候季节性变化小，形成层参生的细胞没有什么差别，硅化木上一圈圈的年轮也就不太清晰了。

硅化木茎干上的年轮，在茎干的韧皮部内侧有一圈细胞生长特别活跃，分裂也极快，促使形成新的木材和韧皮组织称为形成层，形成层增多树干变粗壮，季节变化反应在形成层的变化。相应树种区域性形成层变化规律，是研究古气候的必备资料。

通过对硅化木残余结构分析，从年轮特征可判断出春夏季节是树木生长的旺季，形成层的细胞分裂快、生长快，产生的细胞体积大，细胞壁薄，纤维少，输水导管多，颜色浅，质地疏松称为早材。秋冬季节是树木生长的弱季，形成层的细胞分裂慢、生长慢，产生的细胞体积小，细胞壁厚，纤维多，输水导管少，颜色深，质地紧密称为晚材。早材与晚