死后，将当时已经三十三岁的万贵妃招入东宫，纳为嫔妃。1464年英宗驾崩后，成化帝登基，在选立皇后问题上与两宫太后及朝臣发生了激烈的争执。人们直到此时才惊异地发现，原来成化帝中意的人选竟是时年已三十五岁的万贵妃。此后，成化帝虽迫于两宫太后和众多朝臣的压力，最终选立贤妃吴氏为皇后，但其对万贵妃的宠爱竟由此一发不可收拾。几年后，原就不合成化帝心愿，且生性刚强的吴皇后因杖责万贵妃触怒成化帝被废。新选立的王皇后生性柔弱，在宫中形同傀儡，后宫从此成了万贵妃逞威的乐园。

万贵妃虽为宫女出身，却宠冠后宫，使三千佳丽颜色俱失，个中缘由，恐已无人知晓，然史书中点滴记载已可窥其端倪。《万历野获编》记载“万氏丰艳有肌，每上出游必戎服佩刀侍立左右，上每顾之则为色飞”。万贵妃或是像杨贵妃一样身材丰盈的“胖美人”，且不爱红装爱武装，她英姿飒爽的独特魅力也许正是深深吸引成化帝的一个重要原因。查继佐《罪惟录》记载：“万贵妃貌雄声巨，类男子”。成化帝生母周太后曾不解的问成化帝：“彼有何美而承恩多？”成