周小燕的父亲周祖宏是信阳毛尖非物质文化遗产第四代传承人，从小受父亲严格指教，她的手艺在当地是有口皆碑。由于自小与茶接触，周小燕对炒茶的悟性极高。“炒的茶外形细圆紧直，色泽翠绿，白毫显露，内质汤色嫩绿明亮，滋味鲜爽回甘。”浉河区茶产业办公室葛衡对周小燕炒出的茶作出评价。

　　茶的厚重寄托着信阳人的梦想。2009年，时任河南省委书记卢展工到信阳调研，看到当地只采摘春茶生产毛尖绿茶，就建议信阳尝试创新茶叶产品，加大对夏秋茶采摘力度，开发红茶，增加收入。很快，信阳市研制出具有中原茶产业特色风味的新派红茶——信阳红。

　　“信阳红受到了消费者的青睐，也配合绿茶促进了销售，为茶农和茶商都带来了可观的经济效益，为信阳茶产业进一步发展起到巨大的助推作用。”信阳市茶产业办公室主任魏勇介绍。

　　肖兴亮也是信阳红的受益者。“信阳毛尖的生产成本太高，加上近两年茶叶市场不景气，通过生产红茶能增加种茶的收益。”肖兴亮说，只采一季春茶每亩可收入1万元，如果把夏秋鲜茶叶收